Sur les réseaux littéraires anglophones, une controverse d’ampleur a émergé après qu’une créatrice de contenu a utilisé des images issues du dossier Epstein pour promouvoir Haunting Adeline, roman phare de la dark romance signé HD Carlton (connu en VF sous le nom de L’ombre d’Adeline, ndlr). L’affaire, rapidement relayée, a suscité une mobilisation massive d’internautes et relancé une question sensible : quand la promotion d’une fiction utilise des événements réels, où place-t-on la limite ?
Une publication autour de Haunting Adeline provoque une réaction immédiate
À l’origine de la polémique, un post publié par une créatrice de contenu littéraire anglophone. Pour parler de son attachement au roman Haunting Adeline de HD Carlton, elle a choisi d’intégrer des images authentiques issues du dossier judiciaire concernant Jeffrey Epstein, des images représentant de véritables victimes.
En titre de la publication, on pouvait lire : « The first time I heard it, my thoughts were immediately here. » (« La première fois que je l’ai entendu, mes pensées se sont immédiatement dirigées ici. »)
En description, elle ajoutait : « Yes, these books are very controversial. Still, it can’t be denied that the plot in this book is incredibly dark and intense. And if Zade were alive, he would fight exactly against these kind of people. » (« Oui, ces livres sont très controversés. Mais on ne peut pas nier que l’intrigue est incroyablement sombre et intense. Et si Zade était vivant, il se battrait exactement contre ce type de personnes.« )
L’association entre un roman de fiction et des images liées à une affaire criminelle réelle a immédiatement déclenché un tollé. De nombreux internautes ont dénoncé l’utilisation d’images de victimes dans un contexte promotionnel, estimant que la démarche franchissait une limite éthique.
Une réaction ferme de HD Carlton, l’autrice du livre
Face à l’ampleur des critiques, HD Carlton a elle-même pris la parole sous la publication, en commentaires.
“No. No. No. No. No. Please do not do this. Do not take very real photos from the Epstein files and promote my books with it. That’s a real victim, and they should not ever, ever be used to promote or talk about fictional books. Please take this down and never do this again.” HD CARLTON
Soit en français : « Non. Non. Non. Non. Non. S’il vous plaît, ne faites pas ça. N’utilisez pas de vraies photos issues du dossier Epstein pour promouvoir mes livres. Il s’agit d’une vraie victime, et elles ne doivent jamais, jamais être utilisées pour promouvoir ou évoquer des livres de fiction. Retirez cela et ne recommencez plus. «
Peu après, la créatrice a supprimé son contenu et publié un message d’excuses, reconnaissant l’aspect problématique de sa démarche.
« I shouldn’t have used the images of the victims – it’s very sensitive data. » (« Je n’aurais pas dû utiliser les images des victimes – ce sont des données extrêmement sensibles. »)
“I just had the idea and I wanted to share it with you guys but somehow, I don’t feel comfortable by showing the images.” (« J’ai simplement eu cette idée et je voulais la partager avec vous, mais finalement je ne me sens pas à l’aise à l’idée de montrer ces images.« )
Dans les heures suivantes, son compte a été signalé en masse par des internautes et a été temporairement suspendu par Instagram. HD Carlton a également publié un message sur Threads rappelant explicitement que des photos de victimes réelles ne devaient en aucun cas être utilisées pour promouvoir ses romans.
Haunting Adeline et la dark romance : un contexte déjà sensible ?
Publié initialement en autoédition, Haunting Adeline s’est imposé comme l’un des titres les plus commentés de la dark romance d’aujourd’hui. Le roman met en scène une relation marquée par le stalking, la violence et des scènes d’agressions sexuelles, des éléments qui ont valu à l’œuvre de vives critiques tout en alimentant sa viralité sur BookTok et les différents réseaux littéraires.
La dark romance, sous-genre assumant l’exploration de dynamiques de pouvoir extrêmes et de thématiques sombres, suscite depuis plusieurs années un débat vif et constant. Défendue par ses lecteurs comme un espace fictionnel libre, elle est également régulièrement accusée de normaliser des comportements problématiques.
Dans ce contexte, l’association directe entre un personnage fictif (en l’occurrence Zade, figure centrale du roman) et l’affaire criminelle réelle dont tout le monde parle en ce moment, a amplifié la réaction. La mention selon laquelle le personnage « se battrait contre ce type de personnes » a été perçue par certains internautes comme une tentative de superposer fiction et réalité.
Fiction et faits divers : une ligne de fracture ?
Au-delà de l’incident lui-même, l’affaire met en lumière une tension plus large au sein des réseaux littéraires, ou plus largement, des réseaux qui parlent de culture. La recherche d’impact visuel et narratif, encouragée par les algorithmes, pousse parfois à des associations fortes (voire choquantes) pour capter l’attention.
La dark romance flirte avec la violence et les rapports de pouvoir, dans un cadre que ses lecteurs revendiquent comme purement fictionnel. L’utilisation d’images issues d’un dossier judiciaire impliquant de véritables victimes introduit cependant une dimension radicalement différente : celle du réel, du traumatisme documenté et des personnes concernées.
La frontière entre fiction sombre et réappropriation d’événements réels constitue une ligne de fracture sensible. Si le true crime s’est imposé comme un genre culturel à part entière, son esthétisation et sa circulation sur les réseaux soulèvent régulièrement des interrogations.
Dans ce cas précis, la réaction rapide de l’autrice, la suppression du contenu et la mobilisation des internautes ont permis de limiter la portée de cette promotion. Toutefois, l’épisode illustre une question qui dépasse un seul post : dans l’écosystème des réseaux littéraires où la visibilité est centrale, quelles limites encadrent encore la promotion de certains livres ?
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